Come sono finito nella nuova Roma del basket grazie all'Intelligenza Artificiale How I Ended Up in Rome's New Basketball Scene Thanks to Artificial Intelligence
Sin da quando ero piccolo sono sempre stato appassionato di basket, uno sport che ancora oggi occupa uno spazio enorme nel mio cuore, visto che continuo a giocarci e, soprattutto, a emozionarmi.
Per questo voglio trattare questo blog post quasi come un diario personale: un modo per raccontare e ricordare un’esperienza che non voglio perdere, perché ci tengo davvero tanto.
26 giugno 2026
Luka Dončić è a Roma per presentare la nuova squadra di cui è proprietario [1].
Da quando la NBA ha annunciato di voler entrare in Europa e in Italia [2], con l’idea di avere una squadra a Milano e una a Roma, in due hanno colto immediatamente l’occasione per candidarsi a diventare la “nuova” squadra della Capitale.
Roma, infatti, era rimasta senza una squadra nella massima serie dopo la fine della storica Virtus Roma [3].
Dončić, insieme al suo vecchio General Manager Donnie Nelson, acquisisce la Vanoli Cremona per trasformarla nella BC Roma SPQR [4].
Dall’altra parte, Paul Matiasic, ex presidente di Trieste, acquisisce Brescia per far nascere Maxima Roma [5]
Due operazioni che non vengono accolte benissimo da tutti, perché lasciano senza la propria squadra due importanti gruppi di tifosi, in città che negli ultimi anni hanno dato molto al basket italiano.
Nei mesi successivi inizierà una vera e propria battaglia, rigorosamente fuori dal campo, per conquistare più pubblico possibile.
E la cosa divertente è che, in un modo o nell’altro, in mezzo finisce sempre Francesco Totti.
Totti entra infatti a far parte del progetto Maxima Roma [6] mentre Dončić sarà allo Stadio Olimpico per promuovere la BC Roma SPQR durante l’anticipato scontro scudetto Roma-Inter [7].
Ma torniamo al 26 giugno.
Dončić, oltre a presentare la squadra, presenta anche il suo primo grande acquisto: Nico Mannion.
Playmaker naturalizzato italiano, Mannion ha militato, nell’ordine, tra Golden State Warriors, Virtus Bologna, Baskonia, Varese e Olimpia Milano, diventando anche uno dei protagonisti della Nazionale italiana.
Dai tempi del college con gli Arizona Wildcats si porta dietro il soprannome di “Red Mamba” [8].
Ed è proprio Nico Mannion che userò per spiegarvi che cosa c’entro io con tutta questa storia.
12 marzo 2025
Bisogna fare un passo indietro.
Io, il mio relatore della laurea triennale Marco Sciandrone e Valerio Bianchini, praticamente un pezzo di storia del basket italiano e romano, ci troviamo a pranzo insieme.
Sì, sembra l’inizio di una barzelletta.
Il professore, conoscendo la mia passione per il basket, mi aveva invitato a una lezione sul team building tenuta proprio da Bianchini alla facoltà di Ingegneria Gestionale [9].
Alla lezione segue poi il più casuale dei pranzi.
E, guarda caso, uno dei giocatori di cui si parla durante quella giornata è proprio Nico Mannion.
Sul quale “Il vate” non era propriamente entusiasta.
La cosa curiosa è che oggi Mannion e Bianchini fanno entrambi parte del progetto BC Roma SPQR.
Ed è proprio grazie al rapporto tra il professore e l’ex allenatore che, qualche tempo dopo, ci troviamo in una call esplorativa con Roberto Carmenati, anche lui ex allenatore e scout dei Dallas Mavericks.
Sarà poi Carmenati a organizzare il nostro incontro con il coaching staff della SPQR.
1 settembre 2026
Arriviamo così al primo settembre.
Una data che, almeno simbolicamente, rappresenta la fine dell’estate di uno studente universitario: il momento in cui si ricomincia a pensare seriamente alla sessione e agli esami lasciati indietro prima delle vacanze.
Quel giorno, per me, era tutto particolarmente concentrato.
Alle 13:00 avevo l’orale di Data Mining.
Alle 15:00 avevo il tanto atteso incontro con il coaching staff della nuova Roma.
L’esame va bene.
Il professore passa a prendermi e partiamo verso il centro sportivo, modernissimo, dove si tengono gli allenamenti della squadra.
Entriamo nella sala riunioni, dalla quale si intravede lo splendido campo da basket.
Dopo qualche minuto di ritardo arrivano, uno alla volta, i membri del coaching staff:
- Alessandro Magro, Head Coach, vincitore del premio di miglior allenatore della Serie A nella stagione 2020-21 con Brescia;
- Edoardo Casalone, Defensive Coordinator, ex assistente di Pozzecco in Nazionale, quello che spesso finiva in primo piano dopo le espulsioni del Poz;
- Stefan Ivanović, Offensive Coordinator, ex giocatore e figlio del grandissimo Duško Ivanović;
- Davide Bonora, Individual Improvement, ex playmaker passato anche per Roma e soprannominato “Pandorino”.
Il professore introduce il nostro ruolo: siamo lì come “esperti di Intelligenza Artificiale”.
Ma soprattutto chiarisce subito che quello non deve essere un incontro formale.
L’obiettivo è parlare, capire quali siano le loro esigenze e quali problemi concreti potremmo provare ad affrontare insieme.
I coach si mostrano immediatamente coinvolti.
Alessandro Magro, in particolare, parte con una sorta di interessantissimo flusso di coscienza sul basket, sui dati, sul lavoro quotidiano dello staff e su tutti quei problemi che la tecnologia potrebbe forse aiutare a risolvere.
Anche Stefan è molto coinvolto.
Fino a quando Edoardo, a un certo punto, sbotta goliardicamente:
«Oh, se non parliamo anche di difesa me ne vado, eh!»
Davide, invece, mi sembra un po’ più tradizionalista e, forse proprio per questo, molto attento e giudicante, in senso positivo, rispetto alle opportunità che gli stavamo presentando.
Alla fine della riunione mi ritrovo completamente d’accordo con quello che dirà poi il professore:
«Ci siamo trovati a meraviglia.» [10]
Terminata la riunione ci spostiamo verso il campo per fare la classica foto di rito.
Sul parquet c’è una palla che lentamente rotola verso di me.
La raccolgo.
Mi viene naturale.
Mi posiziono molto lontano dalla linea dei tre punti e tiro.
Appena la palla lascia la mano penso:
è perfetta.
La palla entra senza praticamente muovere la retina.
Mi giro.
Avevano visto tutti.
Naturalmente mi dicono di rifarlo.
E qui viene il bello.
Mi allontano ancora un po’.
Secondo tiro.
Dentro.
A quel punto qualcuno tira fuori inevitabilmente uno dei grandi classici della cultura italiana:
«Non c’è due senza tre.»
Raccolgo nuovamente la palla.
Mi posiziono ancora più lontano.
Tiro.
Fuori.
Per fortuna.
Perché altrimenti probabilmente il titolo di questo articolo sarebbe stato:
“Come sono finito in Serie A grazie all’AI.”
Crazy.
Ci avviamo quindi verso l’uscita con la promessa di risentirci nei giorni successivi per iniziare a sviluppare una prima idea “pilota”, qualcosa di concreto da costruire insieme.
Ed è proprio mentre stiamo andando via che succede l’ultima coincidenza di questa storia.
Dalla porta entra uno dei protagonisti con cui tutto questo racconto era iniziato:
Nico Mannion.
Era appena tornato dalla Nazionale.
E così, quasi a chiudere un cerchio iniziato un anno e mezzo prima a quel pranzo con Bianchini, riesco anche a strappargli una foto.
P.S: Così è iniziata la storia ma seguiranno aggiornamenti sull’evoluzione ed il lavoro di ricerca durante tutta la stagione sportiva.
Fonti
- Luka Doncic sbarca a Roma: torneo a San Lorenzo - Il Messaggero
- NBA Europe dal 2027, per l’Italia dentro Roma e Milano - Sky Sport NBA
- Roma si ritira dalla Serie A - La Gazzetta dello Sport
- Luka Doncic sui social celebra la nuova squadra a Roma di cui è socio - Sky Sport Basket
- La capitale avrà una seconda squadra in Serie A, Brescia diventa Maxima Roma - Sky Sport Basket
- Francesco Totti si unisce a Maxima Roma come nuovo Advisor della proprietà - Sky Sport Basket
- Doncic chiama l’AS Roma: sarà derby con Totti? - RomaToday
- Mannion, il Red Mamba che ha scelto l’Italia - Corriere della Sera
- Pranzo con Valerio Bianchini - LinkedIn (Michele Magrini)
- Primo incontro con la BC Roma SPQR - LinkedIn (Marco Sciandrone)
Ever since I was a child, I have always been passionate about basketball, a sport that still occupies an enormous place in my heart, as I continue to play it and, above all, to be moved by it.
That is why I want to treat this blog post almost like a personal diary: a way to tell and remember an experience I do not want to lose, because it truly means so much to me.
June 26, 2026
Luka Dončić is in Rome to present the new team he owns [1].
Ever since the NBA announced that it wanted to enter Europe and Italy [2], with the idea of having one team in Milan and another in Rome, two groups immediately seized the opportunity to put themselves forward as the Capital’s “new” team.
Rome, in fact, had been left without a team in the top division after the end of the historic Virtus Roma [3].
Dončić, together with his former General Manager Donnie Nelson, acquires Vanoli Cremona to turn it into BC Roma SPQR [4].
On the other side, Paul Matiasic, former president of Trieste, acquires Brescia to create Maxima Roma [5]
Two moves that were not welcomed by everyone, as they left two important groups of fans without their teams, in cities that have given a great deal to Italian basketball in recent years.
In the months that followed, a real battle would begin, strictly off the court, to win over as large an audience as possible.
And the funny thing is that, one way or another, Francesco Totti always ends up in the middle of it.
Totti joins the Maxima Roma project [6], while Dončić will be at the Stadio Olimpico to promote BC Roma SPQR during the early-season title clash between Roma and Inter [7].
But let us go back to June 26.
Besides presenting the team, Dončić also introduces his first major signing: Nico Mannion.
A naturalised Italian point guard, Mannion has played, in order, for the Golden State Warriors, Virtus Bologna, Baskonia, Varese and Olimpia Milano, also becoming one of the leading figures of the Italian national team.
Ever since his college days with the Arizona Wildcats, he has carried the nickname “Red Mamba” [8].
And Nico Mannion is exactly who I will use to explain what I have to do with this entire story.
March 12, 2025
We need to take a step back.
I, my Bachelor’s thesis supervisor Marco Sciandrone, and Valerio Bianchini, practically a piece of Italian and Roman basketball history, find ourselves having lunch together.
Yes, it sounds like the beginning of a joke.
Knowing about my passion for basketball, the professor had invited me to a team-building lecture given by Bianchini at the Faculty of Management Engineering [9].
The lecture is followed by the most random of lunches.
And, as chance would have it, one of the players discussed that day is none other than Nico Mannion.
About whom “Il Vate” was not exactly enthusiastic.
The curious thing is that today Mannion and Bianchini are both part of the BC Roma SPQR project.
And it is precisely thanks to the relationship between the professor and the former coach that, some time later, we find ourselves on an exploratory call with Roberto Carmenati, himself a former coach and Dallas Mavericks scout.
Carmenati would later arrange our meeting with the SPQR coaching staff.
September 1, 2026
And so we arrive at September 1.
A date that, symbolically at least, marks the end of summer for a university student: the moment when you start thinking seriously again about exam season and the exams you left behind before the holidays.
For me, everything was particularly concentrated into that one day.
At 1:00 p.m., I had my oral Data Mining exam.
At 3:00 p.m., I had the long-awaited meeting with the coaching staff of Rome’s new team.
The exam goes well.
The professor picks me up and we set off for the team’s state-of-the-art training centre.
We enter the meeting room, from which we can glimpse the beautiful basketball court.
After a few minutes’ delay, the members of the coaching staff arrive one by one:
- Alessandro Magro, Head Coach, winner of the Serie A Coach of the Year award in the 2020–21 season with Brescia;
- Edoardo Casalone, Defensive Coordinator and former assistant to Pozzecco on the national team, the one who often ended up in the spotlight after Poz was ejected;
- Stefan Ivanović, Offensive Coordinator, former player and son of the great Duško Ivanović;
- Davide Bonora, Individual Improvement, a former point guard who also played in Rome and was nicknamed “Pandorino.”
The professor introduces our role: we are there as “Artificial Intelligence experts.”
More importantly, he immediately makes it clear that this is not meant to be a formal meeting.
The goal is to talk, understand their needs and identify the concrete problems we might try to tackle together.
The coaches are immediately engaged.
Alessandro Magro, in particular, launches into a fascinating stream of consciousness about basketball, data, the staff’s daily work and all the problems that technology might perhaps help solve.
Stefan is very engaged too.
Until Edoardo, at one point, jokingly blurts out:
“Hey, if we don’t talk about defence too, I’m leaving!”
Davide, on the other hand, strikes me as a little more traditional and, perhaps for that very reason, highly attentive and critical, in a positive sense, of the opportunities we were presenting to them.
At the end of the meeting, I find myself completely agreeing with what the professor would later say:
“We got along wonderfully.” [10]
Once the meeting is over, we move towards the court for the traditional group photo.
There is a ball on the hardwood, slowly rolling towards me.
I pick it up.
It comes naturally.
I stand well beyond the three-point line and shoot.
As soon as the ball leaves my hand, I think:
it’s perfect.
The ball goes in without so much as moving the net.
I turn around.
They had all seen it.
Naturally, they tell me to do it again.
And this is where it gets interesting.
I move a little farther back.
Second shot.
In.
At that point, someone inevitably brings out one of the great classics of Italian culture:
“Good things come in threes.”
I pick up the ball again.
I stand even farther away.
I shoot.
Miss.
Thankfully.
Because otherwise the title of this article would probably have been:
“How I Ended Up in Serie A Thanks to AI.”
Crazy.
We then head towards the exit with the promise that we will speak again in the following days and begin developing an initial “pilot” idea, something concrete we can build together.
And it is precisely as we are leaving that the final coincidence in this story occurs.
Through the door walks one of the people with whom this entire story began:
Nico Mannion.
He had just returned from the national team.
And so, almost closing a circle that had begun a year and a half earlier at that lunch with Bianchini, I even manage to get a photo with him.
P.S.: That is how the story began, but there will be updates on how it evolves and on the research work throughout the entire sporting season.
Sources
- Luka Doncic lands in Rome: tournament in San Lorenzo - Il Messaggero
- NBA Europe from 2027, with Rome and Milan representing Italy - Sky Sport NBA
- Roma withdraws from Serie A - La Gazzetta dello Sport
- Luka Doncic celebrates on social media the new Rome team in which he is a partner - Sky Sport Basket
- The capital gets a second Serie A team as Brescia becomes Maxima Roma - Sky Sport Basket
- Francesco Totti joins Maxima Roma as the ownership’s new advisor - Sky Sport Basket
- Doncic calls AS Roma: will it be a derby with Totti? - RomaToday
- Mannion, the Red Mamba who chose Italy - Corriere della Sera
- Lunch with Valerio Bianchini - LinkedIn (Michele Magrini)
- First meeting with BC Roma SPQR - LinkedIn (Marco Sciandrone)